18 февраля 2001 года немецкая делегация во главе с Генеральным консулом Федеративной Республики Германия в Санкт-Петербурге господином Шёнингом передала Старорусскому филиалу Новгородского музея-заповедника колокол мастера Альберта Беннинга.

Во время оккупации Старой Руссы немецкими войсками командир саперного батальона обнаружил на колокольне церкви святого Мины колокол с надписью «ALBERT BENNINGK ME FECIT LUBECA ANNO 1672». Колокол демонтировали и отправили «в качестве подарка восточного фронта» Ганзейскому городу Любеку, исторический центр которого за несколько месяцев до этого был разрушен английской авиацией. Немецкая фронтовая газета «От Мааса до Мемеля» от 03.12.1942 г. писала: «Старинный колокол с озера Ильмень не залечит всех ран, нанесенных бомбами и снарядами. Но он станет символом для немецкого солдата, который является не ландскнехтом или свирепым поработителем, а защитником древней культуры».

Так древний колокол из русского разрушенного войной города попал в немецкий, где был зачислен в разряд предметов искусства, которые не подлежали сдачи государству на переплавку и должны были найти соответствующее применение при дальнейшем восстановлении Любека. Первоначально колокол находился в госпитале Святого духа, а в течение последних нескольких десятилетий — на нижних хорах музейной церкви святой Катерины.

Старорусский краевед Н. Л. Богданова обнаружила немецкую газету со статьей об отправке колокола в личном архиве ветерана Н. М. Поликашева. Последний нашел её во вражеском блиндаже и сохранил с военного времени. Архивные изыскания в Германии подтвердили историю доставки колокола и дали возможность его идентифицировать. В результате ознакомления с собранными материалами и переписки администраций Великого Новгорода, Новгородской области, Старой Руссы и Новгородского государственного объединенного музея-заповедника с администрацией г. Любека бургомистр М. Бутейллье немецкого города приняла решение о возвращении колокола мастера Беннинга «его владельцам или их правопреемникам», что и произошло 18 февраля 2001 года.

Альберт Беннинг (1637-1695) известный литейщик колоколов и пушек г. Любека, снабжал предметами своего искусства весь балтийский регион. Работы Беннинга обнаруживают богатство надписей, но при этом обладают великолепным, полным и ; благородным звучанием.