В книгах «Сводного каталога культурных ценностей Российской Федерации, похищенных и утраченных в период Второй мировой войны» впервые за все послевоенные годы публикуется реестр потерь, понесенных российскими музеями, библиотеками и архивами в минувшей войне. В Сводном каталоге представлены попредметные описи и изображения разграбленного и уничтоженного имущества.

В декабре 1992 г. постановлением Правительства Российской Федерации была создана Государственная комиссия по реституции культурных ценностей. На первом же заседании было решено считать работу над полным каталогом утраченных во время Второй мировой войны российских культурных ценностей приоритетным направлением деятельности.

Тогда мало кто предполагал, насколько трудной будет эта задача. В распоряжении составителей Сводного каталога отсутствовали не только точные и систематизированные данные о потерях военного времени, но и сама учетная документация, позволяющая устанавливать или проверять факты утрат культурных ценностей. Разоряя наши дворцовые комплексы, музеи, библиотеки, архивы, гитлеровцы педантично вывозили или уничтожали инвентарные книги, описи и картотеки.

В первые послевоенные годы Чрезвычайная государственная комиссия по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников (ЧГК) установила ущерб, нанесенный 64 особо ценным из 427 пострадавших советских музеев, а также 4000 библиотекам (уничтожено 115 млн. печатных изданий) и архивам 19 областей (утрачено 17 млн. дел) РСФСР. Всего же на территории РСФСР (вместе с Крымской АССР) в период немецкой оккупации пострадало 173 музея.

Точная цифра культурных ценностей, утраченных Россией, еще не определена. Музейные работники, составлявшие списки утраченных культурных ценностей, работали с учетной документацией, лишь частично сохранившейся во многих учреждениях. Немало музеев учетную документацию утратили полностью. Поэтому цифры утраченных музейных экспонатов в списках, составленных в первые годы после окончания войны, нередко отличались от тех, что представлены в перечнях музейных утрат (1941-1945 гг.) последних лет.

Пример тому — данные об утраченных экспонатах пригородных дворцов-музеев Ленинграда.

В 1951 году цифры культурных потерь были названы в «Акте проверки наличия музейных ценностей пригородных дворцов-музеев». Этот документ составлен комиссией, куда входили сотрудники Центрального хранилища музейных фондов. В Центральном хранилище после войны находились музейные экспонаты, обнаруженные в пригородных дворцах-музеях и возвращенные из Германии.

На сайте Lost art.ru в рубрике «Утраченные культурные ценности» цифры культурных потерь пригородных дворцов-музеев Ленинграда (сегодня Санкт-Петербург) уже иные. Коллектив специалистов Минкультуры России занимаясь выявлением, сбором и сравнительным изучением утраченных культурных ценностей, располагал весьма обширным числом документов, обнаруженных в отечественных учреждениях культуры, в российских и зарубежных архивах.

Сегодня можно констатировать: 18 томов каталога в 50 книгах, посвященные утратам музеев, библиотек и архивов Москвы и Ленинграда (Санкт-Петербург), Московской, Ленинградской, Воронежской, Курской, Псковской, Ростовской, Смоленской, Новгородской областей, Северного Кавказа, пригородных дворцов-музеев Ленинграда (Санкт-Петербург) представляют причиненный войной ущерб в 1.177.291 единицу хранения (музейных предметов, редких книг и рукописей, архивных дел).

Каталог рассчитан не только на специалистов, но и на всех, кому небезразлична судьба отечественного культурного наследия. Каталог позволяет активизировать дальнейшее выявление и поиски культурных ценностей, утраченных нашей страной.